花粉症は、現在、日本で１７００万人を越える人々が症状をもっています。
もはや、花粉症対策は個人だけでなく、国や自治体で取り組まなければならない問題となっています。
花粉症は、日本の国民病とも言われるようになり、花粉症対策が国や自治体レベルで取り組まれ初めています。
農林水産省では、｢スギ花粉症緩和米｣の開発に向けて取り組んでいます。
このスギ花粉症緩和米とは、驚くことに食べるだけで花粉症の症状がよくなるという画期的なお米です。
その仕組みはというと、米の遺伝子を組み替えて、その中にスギ花粉の抗体を入れて米をつくるものです。
そして、毎日そのお米を食べ続けることで、免疫作用でだんだんと体がスギ花粉慣れてきて、症状が緩和するという効果が報告されています。
１日に食べる量は１合ほどで、毎日食べ続けると数ヶ月後には、花粉症の諸症状が改善されるようです。
ご飯として食べることは、日本人には毎日続けやすいこともあり、注射や薬よりも花粉症の人への負担が少ないと考えられています。
しかし、遺伝子組み換え作物となるため、この普及に反対する人たちや、新たなアレルギーとなる可能性を心配する人たちもいることから、実用化には課題が多くあります。
このスギ花粉症緩和米は、厚生労働省によって「医薬品として取り扱うべき」と判断されたため、食品として開発するよりも実用化の過程が難しくなり、当初の予定よりも開発が遅れているようです。
しかし、スギ花粉症緩和米は、今も安全面での研究が行われており、実用化が実現すれば、花粉症対策として有効な食品となるでしょう。
